« Comme mon chien est en pleine forme, il n’a certainement pas de vers ! ». Cette idée reçue est malheureusement répandue, ce qui entraîne des visites précipitées chez le vétérinaire. En effet, un chien peut très bien héberger des parasites intestinaux sans que cela ne se remarque au premier coup d’oeil. On fait le point ensemble sur ce qu’il faut savoir à propos de la reconnaissance des vers et la vermifugation.
Des parasites invisibles de l’extérieur, mais bien actifs et dangereux
On distingue à l’heure actuelle deux grandes familles de vers qui touchent les chiens :
- Les nématodes qui ont une forme ronde à l’instar de l’ascaris et de l’ankylostome.
- Les cestodes qui ont une forme plate pour leur part. Le plus connu est sans doute le ténia.
Il faut savoir qu’un chien peut s’infester de multiples façons : en reniflant un autre animal, en ingérant des déjections, en chassant… S’il a des puces, il peut aussi attraper des vers en se léchant. C’est pourquoi d’ailleurs il est conseillé d’agir vite quand l’animal commence à se gratter.
Concernant les symptômes, ils sont plutôt discrets : des troubles digestifs (diarrhée notamment), une perte de poids progressive, un pelage terne… Là où c’est assez embêtant, c’est que l’infestation est silencieuse au début (phase asymptomatique) avant de monter brusquement en intensité. D’où l’intérêt de prescrire à votre animal du vermifuge pour chien de façon préventive si vous constatez quelque chose d’anormal.
Précisons qu’au-delà de la santé de votre chien qui peut se dégrader gravement, il y a un risque pour l’être humain. Certains parasites comme les ascarides peuvent effectivement se transmettre de l’animal à l’homme (via des larves ou des œufs) et présenter un danger réel. Si vous avez des enfants, nous vous recommandons donc d’être particulièrement vigilant.
Quelle fréquence adopter pour la vermifugation ?
Il faut avoir en tête que la vermifugation n’est pas un soin ponctuel chez les chiens : celui-ci suit un protocole d’hygiène sanitaire régulier. Pour un chiot, le traitement commence dès les premières semaines de vie et doit être répété toutes les 2-3 semaines jusqu’au sevrage. La raison à cela est que leur système immunitaire est encore fragile : mieux vaut donc prévenir que guérir.
Pour ce qui est du chien adulte, on recommande plutôt d’effectuer un traitement tous les 6 mois. Si votre chien joue souvent à l’extérieur (dans les prés, dans les bois…), mieux vaut utiliser un vermifuge tous les 6 mois. En cas de question à propos de la dose à prescrire, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire !
